Eine kurze Geschichte von Maico

Wir tauchen zurück in die Vergangenheit, um mehr über Maico zu erfahren, einen Motorradhersteller, der einst für die Herstellung einiger der besten Mehrzweckräder der Welt bekannt war

Maico, eine vergleichsweise weniger bekannte deutsche Marke, war einer der einflussreichsten und erfolgreichsten Motorradhersteller, der in den 1970er und 1980er Jahren die Motocross-Szene in seinen Bann zog. Um die Konkurrenz durch andere Konkurrenten aus Japan und anderen Teilen der Welt abzuwehren, baute Maico einige großartige Maschinen nicht nur für das einfache Volk, sondern auch für das deutsche Militär.

Maico, eine Abkürzung für „Maisch & Company“, wurde 1926 von Ulrich Maisch gegründet. Maico war in einer kleinen Garage in der Industriestadt Pöltringen in Deutschland tätig und bot neben dem Einzelhandel mit Fahrrad- und Motorradteilen vor allem rund um die Uhr Autoservice an. Als das Unternehmen in einer instabilen, zerstörten deutschen Wirtschaft zu wachsen begann, beschlossen auch Ulrichs Söhne Wilhelm und Otto, nach Abschluss ihrer Schulzeit in das Familienunternehmen einzusteigen.

Auf Geheiß seiner Söhne erweiterte Ulrich 1931 das Familienunternehmen und begann auch mit der Montage kompletter Fahrräder für den Verkauf. Als sich dieser Schritt auch für das Unternehmen als erfolgreich erwies, wagten sich Wilhelm und Otto bald an die Produktion eigener Motorräder. Während die ersten Serienmodelle dieser Fahrräder lediglich über einen Fahrradrahmen verfügten, an dem ein kleiner Motor befestigt war, begannen die Brüder später, ihre Kreationen mit zuverlässigen „Ficthel and Sachs“-Motoren auszustatten.

1934 wurde die Maico F 100 Picollo der breiten Masse vorgestellt. Die F 100 Picollo war ein „Derby“-gekennzeichnetes Fahrrad mit einem luftgekühlten 98-cm³-Einzylinder-Zweitakt-Sachs-Motor, hatte Pedale und konnte ungefähre Höchstgeschwindigkeiten von bis zu 60 km/h erreichen. Da die von Maico hergestellten Motorräder beim einfachen Volk großen Anklang fanden, schien die Zukunft recht rosig auszusehen.

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Im ersten Halbjahr 1939, als deutsche Truppen die Tschechoslowakei eroberten, profitierte Maico schließlich von dieser Entwicklung insgesamt. Das Unternehmen verlegte seine Betriebsbasis in eine neue Anlage an der tschechischen Grenze und verbesserte damit den Zugang zu ausgebildeten tschechischen Arbeitskräften, die gerade besetzt waren. Inmitten all dessen übernahmen Wilhelm und Otto die alleinige Leitung des Unternehmens und stellten ihre Motorräder später unter großem Getöse auf einer Ausstellung in Berlin aus.

Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs schien sich das Schicksal des Unternehmens erneut zu ändern. Als Deutschland und der Rest der Welt in einen der größten Konflikte der Menschheitsgeschichte hineingezogen wurden, wurde Maico im Hinblick auf die Kriegsanstrengungen in ein Unternehmen für Flugzeugteile umgewandelt. Von der zweiten Hälfte des Jahres 1939 bis 1945 trat Maico beiBMW,Mercedes,Porscheund viele andere Unternehmen in der Herstellung und Reparatur von Flugzeugteilen, Munition und anderen Rüstungsgütern.

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Als der Zweite Weltkrieg 1945 endgültig zu Ende ging, konzentrierte sich Maico erneut auf die Entwicklung und Produktion von Motorrädern. Nach dem Tüfteln an vielen Ideen, die darauf abzielten, den dringenden Grundtransportbedarf eines Landes zu decken, das sich wieder aufbauen wollte, wurde 1949 die Maico M150 auf den Markt gebracht. Als erstes von Maico hergestelltes Motorrad mit einem von Maico gebauten Motor trieb dieses Motorrad das Wiederaufleben von an Maico-Motorräder nach dem Krieg. Der 143-cm³-Einzylinder-Zweitaktmotor von Maico, der die Maico M150 antreibt, wurde besonders gelobt, als die meisten deutschen Motorradhersteller Schwierigkeiten hatten, neue Motoren zu entwickeln.

Maico blühte in den 50er Jahren buchstäblich auf, als es eine Menge neuer, ausgereifter Fahrräder, Motorroller und sogar einen Kleinwagen auf den Markt brachte. Das Maico Taifun, ein Zweizylinder-Zweitaktmotorrad mit einem soliden, luftgekühlten 395-cm³-Maico-Motor, stach in der Produktpalette des Unternehmens besonders als leistungsfähiges Straßenfahrzeug hervor. Darüber hinaus hat das Unternehmen auch das Maico M150 überarbeitet und mit dem Maico M175 und dem Maico M250 leistungsstärkere Versionen des Fahrrads eingeführt. „Gelandersport“ (GS), was frei übersetzt „auf der Straße/im Gelände“ bedeutet, wurden ebenfalls in Versionen dieser Motorräder herausgebracht, und das Unternehmen erlangte bald einen guten Ruf sowohl für Straßen- als auch für Geländemaschinen. Die rennsportorientierte Maico Blizzard, die in mehreren Motorisierungen erhältlich ist, rundete die 50er-Jahre für Maico-Motorräder ab.

Ende der 1950er-Jahre erhielt Maico den Auftrag, 10.000 Mehrzweckmotorräder für die Bundeswehr zu produzieren, wodurch sich der Schwerpunkt des Unternehmens konsequent auf Gelände- und Wettkampfmotorräder verlagerte. Der Schwerpunkt lag erneut auf der Herstellung von Mehrzweckrädern, die für jedes Gelände geeignet sind.

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Maico-Motorräder begannen in den späten 60er und frühen 70er Jahren das Bewusstsein der Menschen zu erobern, nicht nur in Europa, sondern auch in Amerika. Maicos unverwechselbares „Sargtank-Vierkantrohr“-Design wurde bald zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Motocross-Rennstrecken, da es Maico gelungen war, seine Offroad-Motorräder jedes Jahr weiter zu verfeinern und zu verbessern. Tatsächlich galt Maico weithin als der einzige Hersteller, der seine Motorräder von Grund auf für den Offroad-Einsatz konzipierte.

Maico-Bikes wurden als einfachere, schnellere Maschinen bekannt, die ein besseres Handling sowie weiteren Spielraum für Modifikationen und Verbesserungen boten. Auch in ästhetischer Hinsicht zeigten Maico-Motorräder eine einzigartige Designsprache, die es zu dieser Zeit bei keinem anderen Motorradhersteller gab. Schließlich wurde „Maico“ zum Synonym für die besten Motorräder der Welt, und Ende der 1960er Jahre glaubten viele, dass Maico die absolut besten Offroad-Motorräder herstellte, die man für Geld kaufen konnte.

Es überrascht nicht, dass Maico in den 1970er Jahren seine gesamte Energie auf Offroad-Motorräder konzentrierte. Um die Popularität des Unternehmens zu steigern und seine Autorität auf den amerikanischen Märkten zu stärken, ermöglichte Maico amerikanischen Händlern, relativ einfach Maico-Händler zu werden. Infolgedessen begannen Motorradhändler in Amerika, gegeneinander anzutreten, um ein solides Händlernetz für Maico-Motorräder aufzubauen. Schließlich machten die nordamerikanischen Verkäufe von Maico fast fünfzig Prozent des gesamten weltweiten Umsatzes des Unternehmens aus. Während normale Amerikaner nun hoffen konnten, leicht an eine Maico MD 50, MD 125 oder MD 250 zu kommen, dominierte das Unternehmen auch die Offroad-Wettbewerbsszene, insbesondere mit seinen verbesserten 250-cm³-, 400-cm³-, 440-cm³- und 490-cm³-Motorrädern Motoren.

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Nachdem sie einige Jahrzehnte lang dominiert hatte, geriet Maico etwa 1984 in eine schwierige Phase, als sich die Konkurrenz durch die Veröffentlichung mehrerer Motorräder von zahlreichen Fahrradherstellern aus der ganzen Welt verschärfte. Kurz vor der Pleite wurde das Unternehmen 1986 an Lorenz Merkle verkauft, und obwohl Merkle eine Zeit lang versuchte, das Unternehmen am Leben zu halten, musste er es 1994 erneut an ein niederländisches Unternehmen namens Rodem verkaufen.

Nach etwa zwei Jahren meldete Rodem Insolvenz an und die Kontrolle über Maico wurde an seinen größten Aktionär Brouwer übergeben. Brouwer setzte die Produktion von Maico-Motorrädern fort, die sich nun in jeder erdenklichen Weise weiterentwickelt hatten – von luftgekühlten Motoren zu wassergekühlten, von Standard-Maico-Gabeln zu Upside-Down-Gabeln und von Standard-Bremssätteln zu Scheibenbremsen.

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Seit 2001 ist Maico im Besitz und wird von Axel Kostler aus Deutschland betrieben, und Maico-Fahrräder werden über die offizielle Website von Kostler verkauft. Obwohl es auf der Website eine Reihe guter Maico-Angebote gibt, sind die Verkaufszahlen bei weitem nicht so hoch wie die Zahlen, mit denen das Unternehmen in der Vergangenheit prahlte – ein unglücklicher Zustand für ein Unternehmen, das mittlerweile fast ein Jahrhundert besteht.

Glücklicherweise genießt Maico bis heute Kultstatus unter Enthusiasten und glücklicherweise ist das Unternehmen seinen Wurzeln auch nach mehrmaligen Besitzerwechseln treu geblieben. Als Beweis dafür gilt die Maico 700 Enduro 2023 immer noch als das leistungsstärkste Offroad-Zweitaktmotorrad der Welt.

Pranavs Abenteuer mit Fahrrädern begann im Alter von 18 Jahren, als ihm sein großzügiger Vater eine Royal Enfield Machismo A350 schenkte. Fast zwei Jahrzehnte und mehrere Radsätze später liebt er weiterhin Fahrräder und Autos für das, was sie für ihn bedeuten: Freiheit, Freude und grenzenloses Abenteuer. Wenn er nicht unterwegs ist, konzentriert er sich darauf, seine Karriere als freiberuflicher Content-Entwickler voranzutreiben. Derzeit gibt er sich auch als Redakteur für eine bekannte Content-Vermittlungsplattform sowie als Autor für eine renommierte Reise-Website aus. Er hat einen Abschluss in Journalismus und liest gerne, hört Musik und spielt gerne Gitarre.