Test der Asus Azoth-Tastatur: Schade um die Software

Tastaturen werden immer teurer, Gaming-Tastaturen sogar noch mehr. Roccat verlangt 230 US-Dollar für seine beste Tastatur, weil sie wirklich sehr, sehr glänzend ist. Das Modell von Corsair kostet 280 US-Dollar, weil es dünn ist. Das teuerste Modell von Razer kostet 250 US-Dollar, weil es Razer ist. Asus möchte dasselbe für das ROG Azoth … kann es aber möglicherweise tatsächlich rechtfertigen.

Sehen Sie, die Azoth ist zwar eine Gaming-Tastatur, aber sie ist auch eine mechanische Tastatur für Enthusiasten. Es verfügt über alle High-End-Funktionen wie ein Drehrad, vorgeschmierte Schalter, PBT-Tastenkappen und integrierten Schaumstoff im Gehäuse. Und darüber hinaus verfügt es auch über einige echte Gaming-Features, darunter einen etwas beeindruckenden integrierten OLED-Bildschirm. Ich habe so etwas nicht mehr gesehen, seit mechanische Tastaturen zur Norm wurden.

Ist es das wert? Nun ja ... wenn Sie sich in der ganz spezifischen Nische befinden, sowohl eine mechanische Tastatur für Enthusiasten als auch eine kabellose High-End-Gaming-Tastatur zu wollen.

Die ROG Azoth ist eine kompetente High-End-Tastatur, die Gaming- und Anpassungsfunktionen angemessen vereint. Aber der Haupt-OLED-Bildschirm ist größtenteils nutzlos, er macht den Knopf umständlich und seine schreckliche Anpassungssoftware beeinträchtigt das gesamte Erlebnis.

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Ist es das wert? Nun ja ... wenn Sie sich in der ganz spezifischen Nische befinden, sowohl eine mechanische Tastatur für Enthusiasten als auch eine kabellose High-End-Gaming-Tastatur zu wollen. Es ist auch ein ziemlich guter Ausgangspunkt, wenn Sie in die Welt der Anpassung mechanischer Tastaturen eintauchen möchten. Aber einige seiner charakteristischen Merkmale – insbesondere der Bildschirm und der Drei-Wege-Knopf – sind enttäuschend. Und die schreckliche Software schafft es tatsächlich, ansonsten gute Hardware erheblich zu verschlechtern.

Weiterführende Literatur:Sehen Sie sich unsere Zusammenfassung der besten Gaming-Tastaturen an, um mehr über Konkurrenzprodukte zu erfahren.

Der Kürze halber werde ich die Merkmale der Azoth auflisten, anstatt sie in Prosa zu beschreiben. Weil ich nicht den ganzen Tag Zeit habe und du auch nicht.

Das sind viele Tastaturfunktionen, selbst für den hohen Preis von 250 US-Dollar. Es deckt mehr oder weniger alles ab, was Sie sich sowohl von einer High-End-Gaming-Tastatur als auch von einer hochwertigen, vorgefertigten mechanischen Tastatur wünschen können, mit der möglichen Ausnahme von Kuriositäten wie optischen Schaltern. „Azoth“, ein alter alchemistischer Begriff für ein Allheilmittel, eine „Endspiel“-Medizin, wenn man so will, ist angemessen.

Ich kann mich ehrlich gesagt nicht entscheiden, was das ausgefallenere Feature ist: ein OLED-Bildschirm (vor Jahren schon auf Geräten wie dem Logitech G19 zu sehen, oder in einer neueren modularen Form im iCue Nexus von Corsair) oder eine eingebaute Station, die Ihnen beim Zerlegen hilft Schmieren Sie Ihre Schalter. Und ja, das Set enthält Gleitgel und eine Bürste.

Konzentrieren wir uns auf diesen Bildschirm, da er das offensichtlichste herausragende Merkmal ist. Es hat eine Diagonale von etwa fünf Zentimetern, ist nur schwarz-weiß – denn Farbe wäre einfach lächerlich, oder? – und gepaart mit dem, was Asus einen „Bedienknopf“ nennt, der auf der rechten Seite der Platine sitzt. Dazu gehört neben einem großen, runden Seitenknopf auch ein kleiner Knebel, der sich ebenfalls einrasten lässt. Es handelt sich NICHT um ein Rad, obwohl man bei einer Tastatur wie dieser erwarten würde, dass sich dort ein Rad befindet.

Michael Crider/Gießerei

Durch Drücken der großen Seitentaste wechselt der Bildschirm zwischen vorprogrammierten Funktionen. An diesem Punkt führt der Schalter verschiedene Aktionen aus. Durch Drücken der Taste werden die Lautstärkeregelung, die Multimedia-Steuerung, die Beleuchtungshelligkeit, die Helligkeit des OLED-Bildschirms und der RGB-Beleuchtungseffekt der Tastatur durchlaufen.

Sie denken vielleicht: „Hey, da ist nichts drin, was ich nicht mit Standardfunktionstasten steuern kann.“ In diesem Fall haben Sie Recht! Aber zusätzlich zu einer neuen und visuelleren Möglichkeit, all diese Funktionen zu steuern, kann der OLED-Bildschirm bei Nichtgebrauch Systeminformationen wie Ihre CPU- und GPU-Temperaturen, einen Musik-Equalizer, ein wenig benutzerdefinierten Lauftext usw. anzeigen Der überflüssigste Modus ist eine vorgefertigte oder benutzerdefinierte Animation. Dabei handelt es sich im Grunde um Bildschirmschoner.

Ehrlich gesagt empfand ich den Bildschirm als äußerst überflüssige Ergänzung zur Tastatur. Der einzige wirkliche Vorteil ist das ständige Auslesen der Systeminformationen, die genauso gut als In-Game-Overlays auf dem Monitor angezeigt werden können – Sie wissen schon, das, worauf Ihre Augen bereits blicken.

Michael Crider/Gießerei

Aber ich könnte das ignorieren, wenn es den Knopf nicht gäbe. Durch die Verwendung eines Umschalters mit Klickfunktion (so etwas wie ein Daumenstift auf einem modernen Gamecontroller) hat Asus das Drehrad im wahrsten Sinne des Wortes neu erfunden. Diese Klickfunktion – die in meiner bevorzugten Lautstärkeeinstellung standardmäßig eine Stummschalttaste ist – ist äußerst knifflig, und ich habe sie oft gedrückt, während ich versuchte, die Lautstärke zu erhöhen oder zu verringern. Ergonomisch gesehen ist es ein Rückschritt gegenüber dem üblicheren Raddesign.

Gegen Ende meines Testzeitraums musste ich zu meiner speziell angefertigten Maussteuerung wechseln, eine Daumentaste gedrückt halten und das Scrollrad der Maus verwenden, um die Lautstärke zu ändern. Lassen Sie mich das wiederholen: Ich habe mich für eine Unterfunktion der Maussteuerung entschieden und nicht für den speziellen Knopf, der diese Funktion einfacher machen soll. Das ist ein großes L in Bezug auf die Benutzerfreundlichkeit. Daher sind die einzigartigsten Aspekte des physischen Designs dieser Tastatur, der Bildschirm und der Knopf, bestenfalls überflüssig und im schlimmsten Fall aktiv schädlich.

Wie oben erwähnt, erfüllt das Azoth so ziemlich jedes einzelne Kästchen in der Checkliste für mechanische Premium-Boutique-Tastaturen. Unser Testgerät war mit den maßgeschneiderten braunen NX-Schaltern von Asus ausgestattet, die tatsächlich ein ganzes Stück weicher sind als gewöhnliche taktile braune Schalter, was vermutlich darauf zurückzuführen ist, dass sie ab Werk geschmiert wurden.

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Der dreilagige Innenschaum ist beeindruckend – sogar mehr, als man es normalerweise bei Premium-Designs bekommt –, wenn auch etwas verschwenderisch mit taktilen Schaltern. Wenn Sie einen „geräuschlosen“ Aufbau wünschen, ist dies ein guter Ausgangspunkt. Tauschen Sie einfach die Schalter gegen etwas mit etwas Geräuschdämpfung aus, und schon ist das Gerät so leise wie möglich. Auch die Stabilisatoren sind vorgeschmiert, um eine angenehme, sanfte Bewegung zu gewährleisten, und sogar der Raum unter der Leertaste ist mit besonders großzügigem Schaumstoff ausgestattet.

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Stilistisch gesehen gefällt mir das Board nicht. Die PBT-Tastenkappen fühlen sich gut an, eine sehr raue Textur, die sich hervorragend zum Tippen eignet. Allerdings sind die Beschriftungen ohne eingeschaltete Hintergrundbeleuchtung nur sehr schwer zu erkennen, und der weiße Aufdruck auf den Ziffern- und Funktionstasten steht im Widerspruch zum komplett schwarzen Gamer-Look. Das Gehäuse hat viele überflüssige Geometrien, ganz im Einklang mit dem ROG-Thema, aber ich mag den leicht zu findenden Power-Modus-Schalter und den praktischen USB-Dongle auf der Oberseite. Beides sind großartige Optionen für ein Board, das ein guter Reisebegleiter ist. Es ist definitiv klobig und schwer, aber dank des Plastikbodens weniger, als es hätte sein können.

Michael Crider/Gießerei

Beim Tippen konnte ich keine Fehler feststellen. Die maßgeschneiderten Schalter und die Dichtungsmontage verleihen ihm ein erstklassiges Gefühl mit mittlerem Nachgeben. Und wenn Sie diesen Satz nicht verstanden haben, ist das in Ordnung, gönnen Sie mir bitte meinen Tastatur-Nerd: Es ist schön. Aber Sie müssen mir noch einmal verzeihen, denn Asus legt neben der üblichen Tastenkappe und dem Schalterzieher einen ganzen Satz zusätzlicher Werkzeuge bei – eine echte Schalterschmierstation.

Für Uneingeweihte ist es möglich, (sehr vorsichtig und langsam) alle Kunststoffteile in einem Tastaturschalter zu demontieren und sie zu schmieren, damit sie sich noch geschmeidiger anfühlen. Optional können Teile wie der Schaft oder die Feder von anderen Schaltern ausgetauscht werden. Für diejenigen, die Zeit, Geld und Geduld haben, ist dies ein unglaublich individuelles Erlebnis. Es ist das Tastatur-Äquivalent zum individuellen Tuning Ihres Autos. Und selbst als bekennender Mechanik-Keyboarder, der mehrere davon selbst von Hand gebaut hat, muss ich zugeben, dass ich noch nie so weit gekommen bin.

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Die Schmierstation besteht aus einer Kunststoffklammer zum Halten Ihres Schalters, einem Greifwerkzeug, das Ihnen hilft, ihn auseinanderzuziehen und wieder zusammenzusetzen, einer Ablage, auf der Sie Ihre zerlegten Schalter ablegen können, einer Bürste und einer kleinen Menge Schmiermittel in einer Tube . An dieser Stelle sei noch einmal darauf hingewiesen, dass alle mit der Platine gelieferten Schalter und sogar die Stabilisatoren (die zusätzlichen Teile unter den langen Tastenkappen) vorgeschmiert sind. Wenn Sie also bei den Asus-Schaltern bleiben, müssen Sie sich nicht damit herumschlagen irgendetwas davon für sechs Monate bis ein Jahr.

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Und danach müssen Sie das auch nicht mehr tun, denn das Schmieren von Schaltern ist etwas, was nur die besessensten Tastatur-Nerds tun. Aber als Ergänzung zu einem Set, das als Einstiegspunkt für die ultimative Individualisierung gedacht ist, ist es ein netter Bonus. Vielleicht nicht so schön, dass ich extra dafür bezahlt hätte, aber ich bezweifle wirklich, dass das hier der Fall ist – wenn irgendetwas den Preis in die Höhe treibt, dann ist es dieser Bildschirm.

Wir haben also festgestellt, dass das Azoth als mechanisches Board der Boutique-Klasse beeindruckend ist. Wie ist es beim Spielen? Wieder einmal verdammt gut. Die taktilen Schalter, die mit unserem Testgerät geliefert wurden, sind nicht ideal für schnelles Gameplay, aber sie sind so flüssig, dass es mir wirklich nichts ausmachte. Die 2,4-GHz-Verbindung und die Abfragerate von 1.000 Hz sind ideal für ein drahtloses Board. Der Akku hält bei eingeschalteten Lichtern eine Woche und bei ausgeschalteten Lichtern etwa einen US-Wahlzyklus. Alles ganz toll.

Es gibt einen großen Nachteil des Azoth, der sowohl für Tippbegeisterte als auch für Gamer gilt. Es ist Asus Armory Crate, das Verwaltungs- und Treiberprogramm. Normalerweise finde ich, dass selbst die schlimmsten davon zumindest leicht zu ignorieren sind, wenn man seine Einstellungen zum ersten Mal eingerichtet hat, aber dieser OLED-Bildschirm erforderte etwas mehr Tests und Optimierungen. Und im Übrigen war es wahrscheinlich auch der Grund, warum es unmöglich war, etwas Universelles wie VIA oder QMK zu verwenden, wie es bei weniger Gamer-orientierten Boards der Fall ist.

Michael Crider/Gießerei

Und Armory Crate ist ohne Zweifel Mist. Ich habe es nie geschafft, das verdammte Programm zu öffnen, ohne mindestens eine Minute zu warten. Wann immer ich das tat, wollte es mein Motherboard aktualisieren (ebenfalls von Asus, und Sie fragen sich, warum ich das Windows-Treiberprogramm nicht installiert habe?).

Allein die Suche nach dem Teil des Programms, der tatsächlich die Tastatur verwaltet, ist mühsam, denn dieses Ding versucht auch, Werbung für verschiedene Asus-Hardware zu schalten, systemweite App-basierte Leistungsprofile zu erstellen, Desktop-Hintergrundbilder der Marke Asus festzulegen und Spiele zu starten von verschiedenen PC-Spieleshops (aus irgendeinem Grund in mehreren Registerkarten) und verkaufe mir Spiele in diesen Shops!

Asus, was zum Teufel? Sie wissen, dass Sie Geräte für PC-Spieler herstellen, oder? PC-Spieler, die Software-Aufblähungen hassen, die ihre Systeme verlangsamen? Wer geht Ihrer Meinung nach zu einem Treiberprogramm, um neue PC-Spiele zu kaufen?!

Michael Crider/Gießerei

Sobald ich es geschafft habe, tatsächlich in den Teil dieses Programms einzusteigen, der die Tastatur selbst verwaltet, ist es brauchbar. Extrem langsam und nervig, aber brauchbar, und nur so können Sie den Bildschirm und den Bedienknopf anpassen. Aber meine Güte, das ist die schlechteste Software, mit der ich je für ein PC-Peripheriegerät zu tun hatte, und sie hält mich aktiv davon ab, andere Asus-Hardware auszuprobieren.

Michael Crider/Gießerei

Asus, entferne zum frühestmöglichen Zeitpunkt den ganzen unnötigen Mist aus Armory Crate. Andernfalls veröffentlichen Sie eine Version, die nur Ihre Hardware verwaltet und nicht versucht, etwas anderes mit Windows zu tun. Oder mir Sachen verkaufen. Meine Güte, meine Güte.

Asus positioniert das ROG Azoth sowohl als Einstiegspunkt für diejenigen, die in die Welt der hochwertigen, anpassbaren mechanischen Tastaturen einsteigen möchten, als auch als „Endspiel“ für dieselben Leute, als das A und O mechanischer Tastaturen.

Michael Crider/Gießerei

Das ist es nicht. Ehrlich gesagt, jeder, der so besessen von Tastaturen ist, wird zu einer Gruppe gehen, die eine eigene Tastatur kauft oder baut. Und wenn Sie einfach nur neugierig auf diesen Markt sind, sind Sie sowieso nicht bereit, dreistellige Ziffern auf einer Tastatur einzugeben – schauen Sie sich die ausgezeichnete und sparsame G.Skill KM250 an und nutzen Sie den Unterschied, um ein paar lustige Spiele zu kaufen. Oder vielleicht eine Schmierstation und ein paar zusätzliche Schalter, wenn Sie wirklich Wert auf Individualisierung legen.

Asus Armory Crate schadet aktiv der Hardware, die es verbessern soll.

Aber als 250-Dollar-Alternative zu anderen Super-Premium-Tastaturen, die viel weniger Funktionalität bieten, wie die K100 Air von Corsair, ist die Azoth ziemlich gut. Hochwertige Materialien, ein gutes Layout und nette Extras wie das Gleitset machen dies zu einem guten Mittelweg zwischen einer Premium-Tastatur für Gamer und einer für zwanghafte Tweaker. Ich könnte den schicken Bildschirm nehmen oder lassen, und ich hätte viel lieber ein normales Zifferblatt – vielleicht wäre ein günstigeres „Azoth Lite“-Modell ohne OLED und ein konventionelleres Zifferblatt eine gute Idee.

Michael Crider/Gießerei

Es ist einfach eine Schande, dass ein ansonsten anständiges Erlebnis durch solch schreckliche Software ruiniert wird. Und aufgrund der Beschaffenheit des Bildschirms und des Knopfs haben Sie keine andere Wahl, als sich zumindest zeitweise mit ihnen zu beschäftigen. Asus muss Armory Crate reparieren oder es ganz abschaffen und durch etwas Kleineres und weniger Zerstreutes ersetzen. Es beeinträchtigt aktiv die Hardware, die es verbessern soll.

Michael ist ein ehemaliger Grafikdesigner, der schon länger Desktop-Computer baut und optimiert, als er zugeben möchte. Zu seinen Interessen zählen Volksmusik, Fußball, Science-Fiction und Salsa Verde, in keiner bestimmten Reihenfolge.